FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列)芯片賽道熱點不斷。
6月2日,AMD發(fā)文慶祝首款商用FPGA問世40周年。5月中旬,中科芯磁宣布完成數(shù)千萬元戰(zhàn)略投資。4月29日,國內(nèi)FPGA廠商紫光同創(chuàng)擬開啟IPO。4月18日,英特爾宣布與私募機構(gòu)銀湖資本達成協(xié)議,擬以44.6億美元出售旗下FPGA子公司Altera 51%的股份,Altera的新戰(zhàn)略方向指向由AI驅(qū)動的新興高增長市場……
自20世紀(jì)80年代誕生以來,F(xiàn)PGA芯片雖然問世時間不長,但憑借“可編程”等獨特優(yōu)勢,在百花齊放的芯片浪潮中奪得一席之地,應(yīng)用領(lǐng)域不斷拓展,技術(shù)日新月異。
“在當(dāng)前全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)格局下,中國市場正展現(xiàn)出獨特的發(fā)展?jié)摿?。預(yù)計未來幾年,中國FPGA市場增速將顯著高于全球平均水平,一方面是國家政策對供應(yīng)鏈本土化的持續(xù)推動;另一方面是邊緣計算、汽車電子等新興產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展。雖然中國FPGA產(chǎn)業(yè)與國際大廠在技術(shù)積累上有一定差距,但隨著國產(chǎn)FPGA在制程工藝、工具鏈完善、生態(tài)建設(shè)等方面的持續(xù)突破,中國FPGA產(chǎn)業(yè)有望在全球市場中占據(jù)更加重要的位置。”安路科技總經(jīng)理文華武近日在分析行業(yè)前景時向證券時報記者表示。
“變色龍”芯片
相較于CPU、GPU,同屬于邏輯芯片的FPGA,較少為外界所知。后者與CPU、GPU最大的不同在于,顛覆性的“現(xiàn)場可編程”和“可重構(gòu)性”,其可根據(jù)不同的應(yīng)用需求搭建出千變?nèi)f化的硬件邏輯。所以,F(xiàn)PGA又被稱為“變色龍”芯片。
“FPGA除了邏輯可實時改變,還有并行處理能力強、延遲小、開發(fā)周期短等核心優(yōu)勢。這使得FPGA被廣泛應(yīng)用于通信系統(tǒng)、航空航天、視頻圖像處理、高速接口設(shè)計、人工智能、工業(yè)自動化、汽車電子及數(shù)據(jù)中心等領(lǐng)域。例如,在5G基站、自動駕駛、航空航天等對響應(yīng)速度要求苛刻的場景中,F(xiàn)PGA能快速處理傳感器數(shù)據(jù)并作出決策,確保系統(tǒng)的穩(wěn)定性和安全性?!北本┥缈圃貉芯繂T王鵬向證券時報記者闡述。
在文華武看來,F(xiàn)PGA的高并行架構(gòu)賦予其高實時性和高帶寬特性,能并行處理多數(shù)據(jù)流,滿足高效計算需求。并且,F(xiàn)PGA可以根據(jù)特定應(yīng)用的需求進行定制化開發(fā),提供最優(yōu)的性能和效率,使得FPGA在一些領(lǐng)域如通信、圖像處理等具有更強的競爭力。此外,Time to market(快速上市)也是其一大優(yōu)勢,相比ASIC等需要長時間設(shè)計和制造的專用芯片,F(xiàn)PGA開發(fā)周期更短,能夠更快地將產(chǎn)品推向市場。
一位大廠資深芯片工程師告訴證券時報記者,在專業(yè)音視頻領(lǐng)域,協(xié)議越來越多,對畫質(zhì)、無損率以及延時的要求越來越高,但CPU或者GPU出廠后很難增加針對這些協(xié)議的硬件模塊,用軟件處理對性能影響較大,而FPGA可通過改變自身的邏輯功能,直接生成這些協(xié)議和標(biāo)準(zhǔn)的硬件處理模塊。
他還指出,在并行處理上,高清視頻處理的數(shù)據(jù)量極大,比如,8K視頻單幀像素高達3300萬,每秒60幀時數(shù)據(jù)量達20億像素,GPU雖可多核渲染,但很難做到這么高像素級并行。FPGA則可以將視頻處理流程分解為多個階段,每個階段設(shè)計專門的硬件模塊去處理。并且,F(xiàn)PGA還能保證確定性的延時。
行業(yè)龍頭錨定新興領(lǐng)域
從行業(yè)規(guī)模來看,據(jù)多家機構(gòu)預(yù)測,F(xiàn)PGA市場在2025—2030年間有望維持高增長態(tài)勢。例如,Mordor Intelligence預(yù)測市場將在2025年達到111.4億美元,到2030年增長至187.6億美元,復(fù)合年均增長率(CAGR)為10.98%。Grand View Research預(yù)計2023—2030年的CAGR為10.8%,市場規(guī)模將從2022年的104.6億美元,增長至2030年的233.4億美元;增長主要由電信、數(shù)據(jù)中心與AI計算、汽車、航空航天等行業(yè)驅(qū)動。
國內(nèi)市場前景更為顯著。據(jù)中研普華報告的預(yù)測,2024年中國FPGA芯片市場規(guī)模達249.9億元人民幣,同比增長19.78%,預(yù)計2025年將突破332.2億元人民幣,2025—2030年復(fù)合年均增長率為22.5%。
行業(yè)格局方面,長期以來,F(xiàn)PGA國際市場主要由Xilinx和Altera兩家主導(dǎo),目前兩者份額超過70%;在國內(nèi)市場,紫光同創(chuàng)、安路科技、復(fù)旦微電、高云半導(dǎo)體、易靈思等本土企業(yè)也在穩(wěn)步擴大市場份額。
事實上,伴隨各類新技術(shù)的涌現(xiàn),F(xiàn)PGA重要性正日益顯現(xiàn)。TrendForce在近期發(fā)布的研報中認(rèn)為,F(xiàn)PGA恰如其分地契合AI、邊緣計算、機器人技術(shù)、云平臺及下一代無線網(wǎng)絡(luò)等高增長領(lǐng)域的蓬勃需求,展現(xiàn)出巨大的應(yīng)用潛力。
在此背景下,國內(nèi)外龍頭均在積極布局。在今年4月銀湖資本成為Altera控股股東后,Altera新任CEO宣稱要將公司打造為“世界第一的FPGA解決方案提供商”。新戰(zhàn)略方向指向邊緣計算和機器人技術(shù)等新興市場。同時,公司將繼續(xù)深耕傳統(tǒng)優(yōu)勢領(lǐng)域。
談及未來布局方向,復(fù)旦微電高管在今年業(yè)績說明會上向證券時報記者表示,隨著人工智能應(yīng)用需求的增加,F(xiàn)PGA能夠發(fā)揮其并行計算、靈活、可編程等技術(shù)特點,獲得新的應(yīng)用空間。公司將繼續(xù)豐富FPGA產(chǎn)品系列譜系,滿足人工智能和數(shù)字通信對新一代FPGA產(chǎn)品的市場需求。
據(jù)文華武介紹,安路科技針對工控、電力、智算、汽車電子等領(lǐng)域,已推出多款高性能FPGA產(chǎn)品,并不斷優(yōu)化產(chǎn)品性能。同時,公司也在積極探索FPGA在高端圖形處理、智能醫(yī)療設(shè)備、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、低空經(jīng)濟等新興領(lǐng)域的應(yīng)用。
如何解決不足?
雖然FPGA具有鮮明的核心優(yōu)勢,但相較GPU、CPU市場動輒千億美元的市場規(guī)模,F(xiàn)PGA為何市場規(guī)模不大?哪些因素制約了行業(yè)發(fā)展?
文華武向證券時報記者解釋,雖然FPGA憑借靈活可編程、快速上市等特性,作為通用解決方案在多個領(lǐng)域得以應(yīng)用,但它并非所有場景下的最優(yōu)解。在具體應(yīng)用領(lǐng)域中,F(xiàn)PGA面臨著性能、功耗以及成本等方面的挑戰(zhàn)。FPGA是需要“芯片+EDA+IP”來實現(xiàn)功能的產(chǎn)品,其生態(tài)系統(tǒng)的完善也至關(guān)重要,尤其在高端大規(guī)模領(lǐng)域,配套EDA工具的發(fā)展對FPGA的應(yīng)用和推廣起了很大作用。
“從成本來看,F(xiàn)PGA芯片的設(shè)計和制造工藝復(fù)雜,研發(fā)成本高,導(dǎo)致其單價相對較高,這在一定程度上限制了其在一些對成本敏感的應(yīng)用領(lǐng)域的推廣。從功耗來看,F(xiàn)PGA在運行過程中會產(chǎn)生較高的功耗,這對于一些對功耗要求嚴(yán)格的設(shè)備,如移動終端、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備等,是一個較大的挑戰(zhàn)。從生態(tài)方面來看,F(xiàn)PGA的開發(fā)工具和軟件生態(tài)系統(tǒng)不夠完善。相比之下,CPU、GPU等擁有成熟的開發(fā)工具和豐富的軟件資源,更容易被廣大開發(fā)者所接受?!敝嘘P(guān)村物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟副秘書長袁帥認(rèn)為。
如何改善上述問題?相比國際大廠,國內(nèi)廠商存在哪些差距,如何才能實現(xiàn)追趕?
王鵬分析稱,任何一種半導(dǎo)體產(chǎn)品或技術(shù)類型都有先天的優(yōu)勢與劣勢,關(guān)鍵是從業(yè)企業(yè)如何作為;技術(shù)創(chuàng)新和規(guī)模效應(yīng)降成本,研發(fā)低功耗技術(shù),完善生態(tài)系統(tǒng)和工具鏈等均是FPGA廠商未來可以尋求突破的點。
文華武認(rèn)為,F(xiàn)PGA芯片行業(yè)持續(xù)高集中度態(tài)勢,中國FPGA產(chǎn)業(yè)研發(fā)起步晚,在技術(shù)積累上有一定差距,目前,國內(nèi)FPGA公司相較于國外領(lǐng)先廠商的差距主要體現(xiàn)在超大容量FPGA芯片、高層次系統(tǒng)級EDA軟件、高端應(yīng)用三個方面。對此,安路科技正通過構(gòu)建全方位服務(wù)體系,提升市場競爭力。
長期而言,他提出,國產(chǎn)FPGA廠商應(yīng)加強與產(chǎn)業(yè)鏈上下游企業(yè)的協(xié)同合作,提升整個產(chǎn)業(yè)的競爭力,共建生態(tài),共同推動FPGA產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和壯大。
當(dāng)FPGA遇上開源
在探討國內(nèi)半導(dǎo)體、AI廠商如何縮短與國際大廠差距這一話題時,開源是近年來繞不開的話題。
今年年初,以DeepSeek為代表的開源大模型改變了全球AI產(chǎn)業(yè)的競爭格局。在芯片領(lǐng)域,RISC-V作為開源、開放的硬件架構(gòu),正成為近年來全球芯片產(chǎn)業(yè)變革的新引擎。
王鵬認(rèn)為,對于芯片設(shè)計企業(yè)而言,開源的特性降低了開發(fā)的門檻和成本,使得更多的開發(fā)者和企業(yè)能夠參與進來,加速技術(shù)的迭代和創(chuàng)新,促進標(biāo)準(zhǔn)化和互操作性。同時,開放標(biāo)準(zhǔn)的架構(gòu)有助于打破傳統(tǒng)廠商的技術(shù)壟斷,促進市場競爭,推動行業(yè)的發(fā)展。
安路科技在今年4月官微推送的《FPGA與RISC-V淺談》中指出,RISC-V的開放模式能夠大幅降低芯片設(shè)計的周期和成本,隨著RISC-V商用核心的選擇越來越豐富,RISC-V硬核與FPGA結(jié)合的架構(gòu)也逐步顯現(xiàn)出優(yōu)勢,兩種單元都具備可配置性和可編程性,為多樣化的算法提供了更靈活、高效的計算方案。
展望未來,文華武指出,隨著邊緣計算、自動駕駛、數(shù)據(jù)中心等領(lǐng)域的快速發(fā)展,對計算性能和靈活性的需求越來越高,F(xiàn)PGA融合RISC-V的架構(gòu)則為它們提供了高效、靈活的計算平臺,為創(chuàng)新應(yīng)用的發(fā)展提供有力的支持。
事實上,業(yè)內(nèi)對于FPGA的開源探索并不局限于RISC-V。今年3月,美國初創(chuàng)公司Zero ASIC發(fā)布全球首個100%開源eFPGA IP產(chǎn)品Platypus。其具備三大特點:采用100%開放和標(biāo)準(zhǔn)化的架構(gòu),提供100%開源的比特流格式以及配備100%開源的開發(fā)工具。
前述芯片工程師告訴證券時報記者,Platypus的顛覆力在于重構(gòu)FPGA價值鏈條。通過開源實現(xiàn)技術(shù)服務(wù)各行各業(yè),既能降低準(zhǔn)入門檻,也將擴大行業(yè)覆蓋范圍。大幅降低開發(fā)及應(yīng)用成本,該創(chuàng)新生態(tài)一旦形成規(guī)模,傳統(tǒng)廠商斥巨資打造的護城河可能面臨威脅。
不過,開放生態(tài)并非沒有弱點。FPGA芯片大量用于航空航天、通信、醫(yī)療、工業(yè)控制等關(guān)鍵領(lǐng)域,開源勢必存在一定挑戰(zhàn)?!霸趽肀ч_放的同時,行業(yè)也必須建立新的安全、標(biāo)準(zhǔn)等共識體系?!痹撔酒こ處熣f。